En la impresión, la técnica de impresión en capas gruesas falla cuando los rayos UV solo curan la superficie superior. La superficie puede parecer seca, pero la capa inferior permanece sin curarse: es pegajosa, débil y propensa a romperse. Por eso, la profundidad de penetración de los rayos UV es importante. La intensidad máxima de radiación en la superficie superior solo nos da información parcial.
Lo que realmente importa desde un punto de vista técnico
Las tintas y recubrimientos UV para capas gruesas necesitan fotoiniciadores que puedan absorber luz en un amplio rango de longitudes de onda. Es especialmente importante que estos fotoiniciadores funcionen bien a una longitud de onda de 365 nm, proveniente de lámparas de vapor de mercurio de alta presión. Una lámpara con buena capacidad de penetración mantiene una salida espectral estable a lo largo de toda la capa de tinta, permitiendo así que los fotones lleguen hasta la parte inferior y provoquen la cross-linking. Lo importante es que la salida de luz sea estable durante toda la vida útil de la lámpara, además de que haya estabilidad en el arco eléctrico y que la geometría del reflector asegure una distribución uniforme de la dosis de luz. La intensidad máxima de radiación no significa nada si la densidad de energía en la parte inferior de la capa de tinta está por debajo del umbral necesario para su curado.
Por qué esto funciona en la producción real
En la impresión en capas gruesas, no basta con que la lámpara genere suficiente luz en la superficie; también es necesario que haya suficiente energía (en mJ/cm²) en la parte inferior de la capa de tinta. Una buena capacidad de penetración evita la necesidad de aumentar la velocidad de impresión para evitar que la superficie quede pegajosa. Además, reduce las cantidades de material desperdiciado debido a capas incompletamente curadas, lo que a su vez evita que estas se rompan o se separen posteriormente. El resultado es un procesamiento uniforme a altas velocidades, menos productos defectuosos y muchas menos repeticiones de impresión.
Estos son los detalles prácticos que deben tenerse en cuenta
Las lámparas de alta potencia generan más calor. Es necesario ajustar la potencia de la lámpara y el sistema de enfriamiento según el flujo de aire de la máquina y la estructura del reflector. También es importante verificar que todo esté bien conectado antes de instalar cualquier componente. Se puede prolongar el tiempo de funcionamiento de la lámpara si se monitorea su rendimiento y se reemplaza a tiempo, ya que su rendimiento disminuye con el tiempo. Si se desea evitar la formación de ozono, es necesario asegurarse de que el sistema de ventilación funcione correctamente y de que el reflector esté limpio.