Waarom de “oude, betrouwbare” UV-lamp een ‘brein’ nodig heeft
Jarenlang hebben standaard kwik-UV-lampen de zware klus op zich genomen bij industriële droogprocessen. Ze doen hun werk goed: ze drogen inkt snel en zorgen ervoor dat polymeren snel stoven. Maar hier is het probleem: deze lampen zijn eigenlijk blind. Zodra je de schakelaar omzet, moet je maar raden. Je hebt geen idee of de intensiteit van het licht afneemt of dat je gewoon energie verspilt.
De chaotische werking van de lamp
De werking van deze lampen is nogal brutaal. Er ontstaat een elektrische boog tussen het verdampte kwik, waardoor er enorm veel warmte wordt geproduceerd, naast het UV-licht.
Om deze boog stabiel te houden, moet alles perfect worden afgesteld. Maar wat als de stroomvoorziening problemen heeft? Dan verandert de intensiteit van het licht. En dan gaan de dingen op de productielijn mis. Het resultaat is dat de coatings niet goed gestoven zijn of dat er een storende “oranje schil-achtige” textuur ontstaat, waardoor het product er goedkoop uitziet.
Stop met raden, begin met monitoren
We hebben slimme sensoren in de balast en behuizing geplaatst, zodat we de energieverbruik in de gaten kunnen houden.
Het gaat hier niet om een spannend dashboard om naar te kijken. Het gaat om de geruststelling dat je weet wanneer een lamp op het punt staat uit te vallen, voordat je QC-team de producten al in de prullenbak gooit. Door de spanning en stroom te monitoren, kunnen we precies zien hoeveel UV-licht er op het product terechtkomt.
Je ziet dus wanneer de lamp warmer wordt en wanneer de intensiteit langzaam afneemt doordat het kwik versleten is. Hierdoor kun je de lampen vervangen omdat ze echt versleten zijn, en niet alleen omdat het volgens de kalender dinsdag is.
Het nadeel: Hitte is de vijand
Natuurlijk brengt het toevoegen van hardware ook nadelen met zich mee. De stroomvoorziening wordt iets groter.
Maar het echte probleem is de hitte. De sensoren zitten namelijk vlak naast een lamp die op volle capaciteit werkt. Ze hebben dus goede bescherming nodig. Als de koelfans stoppen met werken, gaan de sensoren verkeerde gegevens geven. Je moet dus goed voor de ventilatie zorgen, anders vernietig je je elektronica terwijl je probeert de lampen in de gaten te houden.