UVランプを単なる「電球」と思わないでください
長い間、私たちはUVランプをオフィス用の電球のように扱ってきました。つまり、電源を接続し、光が弱くなったら数ヶ月ごとに交換するものとして考えていました。しかし、今ではそうではありません。 光は道具です。正確さが重要です。樹脂を硬化させるために分子を結合させる場合でも、細菌を殺すためにDNAを分解する場合でも、「ただ光をつける」だけでは不十分です。その作業に適した波長が必要です。 通常、消毒のためにはUV-Cが使われ、硬化のためにはUV-AやUV-Bが使われます。これを間違えると、品質管理が大変になります。
波長のコツ
実際、重要なのは管の中にあるものです。つまり、ガスの組成や石英製のケースです。 表面を清掃する場合は、253.7nmの波長が必要です。しかし、接着剤やコーティングを扱う場合は、インク内の光開始剤を活性化させるために波長を変える必要があります。 一概に決まっているわけではありません。もしランプのピーク波長が、材料が実際に吸収する波長と一致しなければ、電力を無駄にしてしまいます。そして、乾かない、不快な表面が残ってしまいます。
熱対策
これらを自動化ラインに組み込むには、単に電源を接続するだけでは不十分です。安定した電力が必要です。私たちは電子バラストを使用しています。なぜなら、明滅する光は望ましくなく、また、ランプの寿命を延ばすのにも役立つからです。 しかし、問題点があります。それは熱です。 高出力のUVランプは非常に熱くなります。コンベヤベルトの速度が遅いと、その熱によってPETプラスチックが歪んだり、ちょうど硬化した層が損傷したりします。これを防ぐためには、ファンを強化したり、水冷ジャケットを使用して冷却する必要があります。
スマートに利用する
目指すのは、既存の設備に簡単に組み込めることです。標準的なコネクタやデジタルコントローラーを使用することで、リアルタイムで何が起こっているかを把握できます。例えば、UV出力が10％低下した場合、部品の検査で不合格になる前に、システムがすぐに警告を発します。 手動でチェックする代わりに、センサーに任せることで、大変な負担が軽減されます。これが、現在の工場で起きている真の変化です。