Hoe je het meeste uit je kwik-UV-lampen haalt voor textielprinten
Laten we het hebben over kwik-UV-lampen. In de wereld van textielprinten zijn dit de lampen die echt het verschil maken. Hun taak is om een chemische reactie in de UV-hardende inkt uit te lokken. Dit gebeurt in een oogwenk: de vloeibare hars verandert onmiddellijk in een vaste laag. Hierdoor blijft de inkt op zijn plek zitten en wordt het ontwerp goed vastgezet in de vezels van het textiel.
Waarom kwik?
Het heeft te maken met het licht. Kwikdamp geeft een breed spectrum aan UV-straling af, waardoor de meeste fotoinitiatoren worden geactiveerd. Binnenin de lamp wordt het kwikgas bij zeer hoge temperaturen geïoniseerd. Het resultaat is een krachtig lichtbundeltje dat niet alleen de oppervlakte raakt, maar ook diep in de inktlaag doordringt. Dit is belangrijk, want zo kan ook de onderkant van de inkt net zo snel hard worden als de bovenkant. Zo voorkom je dat de bovenkant droog wordt terwijl de onderkant nog vloeibaar is.
Het koelen van de lampen
Deze lampen zitten in hoogzuiver kwartsglas. We gebruiken kwarts omdat het de UV-straling niet tegenhoudt – het laat de straling gewoon door. Maar er is één probleem: deze lampen worden erg heet. Als de koelventilatoren stof bevatten of de waterkoeling niet goed werkt, zal het kwartsglas beschadigen. Dan gaat de lamp te snel kapot of ontstaat er ‘solarisatie’. Hierdoor wordt het glas troebel en wordt de UV-straling geblokkeerd. Hierdoor drogen de afgedrukte producten niet goed.
Het optimaliseren van de gebruikte lampen
Het goede nieuws is dat deze lampen gemakkelijk kunnen worden vervangen. Je hoeft ze alleen maar aan te sluiten op het apparaat, de snelheid van de transportband in te stellen en alles werkt prima. Er is natuurlijk wel een balans nodig: lampen met een hoge vermogen zorgen voor een hoge productiesnelheid, maar ze verbruiken veel energie. Je moet dus een goede balans vinden tussen de intensiteit van het licht en de snelheid van de transportband. Als je de band te langzaam laat draaien, brandt het textiel. Te snel? Dan blijft de inkt plakkerig en wordt de kwaliteit van het product slecht. Uiteindelijk gaat het erom dat het licht van de lamp perfect past bij de chemische samenstelling van de inkt. Dan werkt alles soepel. Geen defecten, geen problemen.