Na linii drukarskiej konwencjonalne ogrzewanie nie jest wystarczające do wysuszenia atramentu. Atrament pozostaje lepki, a czas oczekiwania na przetwarzanie wzoru rośnie bez żadnego uzasadnienia. Potrzebna jest energia fotonów, a nie dodatkowe obciążenie cieplne. Stworzyliśmy system lamp halogenkowych galu, który zapewnia kontrolowane wydzielanie energii spektralnej, co umożliwia szybkie tworzenie wiązań między cząsteczkami fotopolimeru.
Co jest istotne z technicznego punktu widzenia
Chemia halogenków galu sprawia, że długość fali światła UVA wynosi 385–405 nm, przy stabilnej intensywności promieniowania 1,200–1,600 mW/cm² w zakresie szerokości łuku 10 mm. Obudowa z kwarcu jest dodatnio naładowana, co zapobiega powstawaniu pików o krótkich falach długości i obniża poziom ozonu. Dychroiczny reflektor skupia ponad 85% wytworzonej energii na podłożu, dzięki czemu zachowuje się prawidłowa równowaga spektralna. Wydajność lampy pozostaje stabilna przez ponad 5,000 godzin, przy spadku mniej niż 5% w stosunku do ustalonej dawki. Dawkę określamy w jednostkach mJ/cm², a nie temperatury.
Dlaczego to działa w procesach UV offset, flexo i screen
W tych procesach warstwa atramentu jest cienka, więc czas potrzebny na jej utwardzenie jest krótki. Spektrum światła halogenków galu pokrywa się z zakresem absorpcji fotoinicjatorów w pigmentach, dzięki czemu utwardzenie następuje bez uszkodzenia powierzchni. Korzyścią jest brak lepkości powierzchni podczas druku przy prędkości 150–300 m/min, stała energia powierzchni oraz mniejsza liczba produktów uszkodzonych. Zużycie energii jest mniejsze w porównaniu z lampami na rtęć, a konieczność wymiany lamp jest rzadsza. Dzięki temu uzyskujemy większą czasowość pracy maszyny oraz bardziej stabilną jakość druku.
Kilka uwag praktycznych
Lampy te nie wytwarzają ozonu, ale nadal wymagają odpowiedniego chłodzenia. Trzeba dopasować lampę do geometrii reflektora oraz mechanizmu sterującego procesem utwardzania. Należy sprawdzić stabilność napięcia zasilającego, napięcie zapłonu oraz połączenia kabli zgodnie z informacjami zamieszczonymi w specyfikacji lampy. Pamiętajmy, że przed osiągnięciem pełnej stabilności spektralnej potrzeba trochę czasu na „rozgrzanie” lampy, więc należy planować zmiany zadania z tym faktem w úmysle.