Na linii produkcyjnej, gdzie tempo pracy jest określane liczbą paczek na minutę, zanieczyszczenie mikrobiologiczne nie jest tylko hipotetycznym zagrożeniem – to powód do przerywania produkcji. Tradycyjne metody dezynfekcji pochłaniają czas, a środki chemiczne pozostawiają resztki. Potrzeba więc metod dezynfekcji, która jest szybka, powtarzalna i nie wpływa negatywnie na pracę linii produkcyjnej.
Co jest istotne w tym kontekście
Tworzymy te systemy dezynfekcji oparte na lampach na ciepło rtęci o niskim ciśnieniu, które działają w osłonach z kwarcu, wolnych od ozonu. Dzięki temu emisja światła mieści się w zakresie 254 nm – dokładnie tam, gdzie następuje maksymalna absorpcja światła przez DNA/RNA. Moc promieniowania jest tak dobrana, aby skutecznie niszczyć mikroorganizmy przy typowych odległościach montażu. Dawkę wyrażamy w jednostkach mJ/cm², aby można było ją dostosować do konkretnych organizmów i geometrii powierzchni. Geometria lampy oraz reflektorów sprawiają, że intensywność światła jest skupiona tam, gdzie jest to najważniejsze, przy jednoczesnym utrzymaniu stabilności emisji światła w czasie. Określamy żywotność lampy w godzinach pracy, uwzględniając spadek efektywności po upływie określonego czasu. Dzięki temu można zaplanować wymianę lampy przed tym, jak intensywność światła spadnie poniżej dopuszczalnego poziomu.
Dlaczego to jest ważne w przetwórstwie żywności
Dezynfekuje się powierzchnie opakowań, punkty kontaktu z taśmami transportowymi, a czasami także strumienie powietrza. UV o długości fali 254 nm skutecznie niszczy mikroorganizmy bez generowania ciepła, więc może być używany w przypadku materiałów wrażliwych na ciepło. Pozwala to na krótsze czasy dezynfekcji, mniej kroków chemicznego mycia oraz bardziej stabilną kontrolę mikrobiologiczną pomiędzy poszczególnymi seriami produkcji. Zużycie energii jest przewidywalne, a ponieważ system jest bezruchomy, jego wydajność pozostaje stała – gdy lampa jest włączona, dawkę światła można precyzyjnie kontrolować.
To są realia, z którymi trzeba się liczyć
Intensywność UV maleje z odległością, a także może być ograniczona przez tłuszcz, wodę i cienie. Dlatego geometria montażu oraz czyste powierzchnie z kwarcu są niezbędne. Dawkę należy sprawdzać na rzeczywistej powierzchni, a nie przy lampie. Ponadto ekspozycja na UV jest szkodliwa dla oczu i skóry – dlatego konieczne są mechanizmy zabezpieczeń i osłony. Podczas konserwacji lampy musi być stosowany procedura blokady urządzenia.