Parlons maintenant de la sécurité des lampes à rayonnement UV pour la stérilisation.
Les lampes UV-C sont très puissantes : elles fonctionnent autour de 254 nm, ce qui permet de détruire l’ADN des micro-organismes. Mais c’est justement cette puissance qui en fait des outils dangereux. Elles peuvent provoquer des brûlures cutanées immédiates et des dommages permanents aux yeux.
Pour cette raison, on ne peut pas les traiter comme des ampoules ordinaires que l’on mettrait dans une lampe de bureau. Il faut adopter une approche complètement différente.
Ajuster la puissance
Nous passons beaucoup de temps à calibrer ces lampes afin qu’elles fonctionnent entre 250 et 260 nm. Si ce spectre bouge ne serait-ce que légèrement, la lampe ne stérilisera plus rien.
Pour garantir que la lumière soit bien émise, nous utilisons du verre de quartz de haute pureté. Le verre standard absorberait simplement les rayons UV, ce qui serait un gaspillage. En revanche, si l’on utilise des tubes à haute puissance, on peut tuer les germes plus rapidement… mais les tubes deviennent alors extrêmement chauds.
Si les ballast et les ventilateurs de refroidissement ne fonctionnent pas correctement, le tube se brisera. C’est aussi simple que ça.
Contrôler les rayonnements
Une lampe UV sans protection représente un risque réel. C’est pourquoi nous les mettons dans des boîtiers protégés, équipés de systèmes de sécurité. L’objectif est simple : dès que la porte s’ouvre ou que un capteur détecte quelque chose, l’alimentation électrique est coupée immédiatement. Nous utilisons également des réflecteurs en aluminium pour diriger les rayons vers leur cible. Cela rend le système plus efficace et, surtout, empêche les rayonnements de s’échapper.
Les problèmes de maintenance
Installer les lampes est la partie facile. Ce sont les problèmes de maintenance qui causent souvent des problèmes.
Voici un conseil professionnel : ne touchez jamais le verre de quartz avec vos mains nues. Les graisses présentes sur votre peau créent des points chauds qui peuvent endommager le verre sous l’effet de la chaleur. Si vous devez nettoyer la lampe, utilisez simplement de l’alcool isopropylique et un chiffon sans peluches.
Et voici le problème difficile : la puissance des lampes UV diminue avec le temps. La lampe peut encore être bleue, mais cela ne signifie pas qu’elle fonctionne toujours correctement. Son efficacité pour tuer les germes pourrait déjà avoir diminué. Suivez de près le nombre d’heures d’utilisation de la lampe. Remplacez-la avant que son efficacité ne diminue, sinon vous n’aurez qu’un éclairage bleu inutile.