उस उत्पादन सुविधा में, जहाँ कार्य-गति प्रति मिनट होने वाले पैकों की संख्या से निर्धारित होती है, सूक्ष्मजीवों का संदूषण कोई काल्पनिक समस्या नहीं है… यह तो उत्पादन प्रक्रिया में बाधा पहुँचाने वाली वास्तविक समस्या है। पारंपरिक स्वच्छता विधियों में बहुत समय लगता है; रसायनों से अवशेष भी रह जाते हैं। इसलिए ऐसी विधियों की आवश्यकता है जो तेज़, पुनरावर्ती हों, एवं कन्वेयर बेल्ट की गति को कम किए बिना ही काम कर सकें।
क्या महत्वपूर्ण है?
हम ऐसी यूवी विधियाँ विकसित करते हैं, जो कम-दबाव वाले पारा-वाष्प लैंपों पर आधारित होती हैं… ऐसे लैंप ओज़ोन-रहित क्वार्ट्ज सुरक्षा कवचों में ही काम करते हैं। इससे 254 नैनोमीटर तरंगदैर्घ्य पर ही विकिरण होता है… जो डीएनए/आरएनए के अवशोषण हेतु आदर्श है। विकिरण की मात्रा को ‘मिलीजूल/सेमी²’ में व्यक्त किया जाता है… ताकि विभिन्न सूक्ष्मजीवों एवं सतहों पर इसका असर मापा जा सके। लैंप की आकृति एवं रिफ्लेक्टरों की संरचना के कारण ही विकिरण उचित स्थान पर ही पहुँचता है… एवं समय के साथ भी इसकी मात्रा स्थिर रहती है। हम लैंप की उम्र को “संचालन घंटों” के आधार पर ही बताते हैं… ताकि विकिरण की मात्रा कम होने से पहले ही लैंप को बदला जा सके।
खाद्य प्रसंस्करण में इसका क्या लाभ है?
इस विधि से पैकेजिंग सतहों, कन्वेयर बेल्टों के संपर्क बिंदुओं, एवं कभी-कभी हवा को भी साफ किया जा सकता है। 254 नैनोमीटर तरंगदैर्घ्य वाला यूवी विकिरण गर्मी के बिना ही सूक्ष्मजीवों को नष्ट कर देता है… इसलिए यह गर्मी-संवेदनशील सामग्रियों पर भी कारगर है… एवं उच्च गति वाली उत्पादन प्रक्रियाओं में भी इसका उपयोग किया जा सकता है। इसके परिणामस्वरूप स्वच्छता हेतु आवश्यक समय कम हो जाता है… रसायनों का उपयोग भी कम हो जाता है… एवं उत्पादन प्रक्रियाओं के बीच सूक्ष्मजीवों पर नियंत्रण भी बेहतर हो जाता है। बिजली की खपत भी पूर्वानुमेय है… एवं चूँकि यह प्रणाली “सॉलिड-स्टेट” है, इसलिए इसकी कार्यक्षमता स्थिर रहती है… जब तक लैंप चालू है, तब तक ही विकिरण जारी रहता है।
आपको किन बातों का ध्यान रखना है?
यूवी विकिरण की तीव्रता दूरी के साथ कम हो जाती है… एवं चर्बी, पानी, एवं छायाओं के कारण भी यह विकिरण रुक जाता है… इसलिए लैंप की स्थापना एवं साफ क्वार्ट्ज सतहें आवश्यक हैं। विकिरण की मात्रा को लैंप पर नहीं, बल्कि वास्तविक सतह पर ही मापना आवश्यक है। यूवी विकिरण आँखों एवं त्वचा के लिए हानिकारक है… इसलिए सुरक्षा उपाय आवश्यक हैं… एवं लैंप की देखभाल के दौरान “लॉकआउट/टैगआउट” नियमों का पालन आवश्यक है।